最終夜

「……………ここ、は」
　ぼんやりと、乙女はつぶやいた。
　よくよく見知った場所のような気もするが、どこであるのかまったく思い出せない。
「……おはか、だ」
　そこはさみしい場所だった。丸く土を盛っただけの、小さな墓が一列にならんでいる。
　墓標の代わりに植えられた、ヘンルーダの花はすべて折れ枯れはてていた。
　もう、身代わりになってくれる乙女はいない。
　のこっているのは、自分自身の命、ただひとつだ。
　乙女は一番さいしょの墓にひざまづき、祈った。
　この墓のしたには何もない。
　ただ、最初の王妃の形見がひとつ、埋められているだけ。
　王妃は不貞の罪で死をたまわり、墓所に眠ることをゆるされなかった。
　うらぎられた王は女を憎み、うらぎりを仕組んだ世のすべてを恨んで、愛や情けを捨てさった。
　けれども。
――あいしてる。
　うらぎってなどいない。いまも、むかしも。
　たったひとつの言葉を伝えるために、幾晩をついやしただろう。
　きっとこれが、さいごの夜になる。
　乙女は祈った。　

　どうか、あのひとを、あのひとが夢みたこの都を
　わざわいから、解き放てますよう


　ひとふりの短剣が、王妃の墓からあらわれる。

　そして、『都の解放者』は立ちあがった。

□ END □